ホームシアターでは音響は重要な要素です。PCでの再生では、サウンドカードの質が鍵となります。最近のオンボードも良質ですが、やはり高品質のサウンドカードにはかないません。使用中のカードの設定と音質を紹介します。

付属のケーブルではどうも心もとない。AES/EBUデジタル出力のピンアサインを調べ、自作した。シリアルの9ピンオスは金メッキのものを探した。某電気街を探し回ってもあまり選択肢はない。AVアンプ入力側はFURUTECＨ製を使用。コードは三芯シールド。長さは約1.5m。光や同軸出力と比較してみたが、AES/EBUがレンジが伸び締まった音がする。

　自作ブレイクアウトケーブルを変更した。（自作記事はこちら）線材はAPOGEEのWIDE EYE A/D (110Ω AES/EBU)。2芯シールド。更に、錫メッキ銅製のシールド材でカバーした。HDSP9632側は、非磁性体の金属製コネクタカバーの9ピンオス。市販のフェライトノイズフィルターをつけた。プリアンプ側はFURUTECH。

　オーディオを趣味にしていて、驚くことがたまにある。今回久々その感覚を堪能した。よく伸びた、しなやかなで、芯のある高域。それにもまして音量の上がった、分解能の高い中低域。サラウンドも音数が豊かで、分離がいい。空漂う雲のように音が上空に充満する。マルチドライブのクロスオーバーの設定を変更しないと、周波数帯域バランスが取れないほどだった。

　ステレオ再生では、空気感や気配が、より明瞭に感じ取れる。無音がほんとに静か。鳥肌が立った。

　DVD-PC1で視聴した。HDSP9632の特徴は周波数レンジが非常に広い事。オンボード、RME96/8PSTpro,　DELTAi1010LT等との比較になるが、いずれよりも高域が出ている印象。付属のブレイクアウトケーブルではややうるさくすら感じるが、コードを自作オリジナルに換えると落ち着いた分離の良い音になる。コードの品質が問題だ。　中低域はバランスがよい。バランス的にDELTAは中低域が膨らんでいる。HDSP9632は音の分離が良いため音場感や定位感も良好。「イノセンス」のコーラスでは、歌っている人の数が多く聞こえる。音像の移動はスピード感がある。DELATAは定位がややあいまいになるが、包囲感はこちらのほうが良い。HDSP9632はいい意味緊張感のある音がする。ホーンシステムと合っている。

２－１．WCM 9632　ワードクロックモジュール
２－２．DVD-PC1:RME HDSP9632 (マスター）　→　ESOTERIC UX-3 (スレーブ）
２－３．ESOTERIC G-25U (マスター）　→　DVD-PC1:RME HDSP9632 (スレーブ）
２－４．ABS 9999　＋　DVD-PC1:RME HDSP9632
２－５．ABS 7777 （マスター）　→　DVD-PC1:RME HDSP9632 (スレーブ）　05.06.14

以下はサウンドカードを外部クロックで同期した印象を書いてみた。HDSP９６３２も非常に精度の高いクロックを持っているが、更に外部から同期してスレーブとして使用してみた。

ABS-7777をマスタークロックジェネレーターとして、DVD-PC1をシンクしてみた。ABS-7777とＤＶＤ－ＰＣ１のサウンドカードのRME HDSP9632のクロックを比較することになる。

　国内で使用されている電波時計の信号をクロック源に用いるという発想。従って、時計と同じように、アンテナが付いている。説明書にはクロックの精度について触れられている。水晶発信器が10の-４から-８乗、ルビジウム原子時計が-９乗、セシウム原子時計が-13乗。国内の電波時計はセシウムを使っていて、その精度はやはり-13乗。それを利用するので非常に精度の高いクロックジェネレーターになり得るというわけだ。この点はABS-9999と同様だ。出力がワードクロックという点が違う。

動作状態は前面パネルでも確認できる。上の写真は、48kHzで動作させている状態。同軸ケーブルはAPOGEEのWide Eye、BNCプラグはオルトフォンで自作したものを使用した。

音の印象

　いつも視聴しているディスクを聞いてみた。まずは、マルチチャンネルDolby DigitalとＤＴＳ。ABS-7777のワードシンク出力は48kHzとした。

　結果はABS-9999と同じ傾向で音質が変化する。変化するのは間違いないようだ。DVD-PC1のRMEをマスターとした時との違いは以下の点。

　ABS-7777では、やわらかい音になる。特に高域に変化が出る。RMEは音の芯と密度感が出るが、ABS-7777では中域から高域へと滑らかに繋がり、しなやかな高域になる。RMEでは音が前に出て音像がスクリーン前に広がるが、ABS-7777では、音場はスクリーン同面か後ろに広がる。サラウンド成分も同様で、RMEでは視聴位置に近接した、迫力を感じる音場が左右前後および上方に展開するが、ABS-7777ではより広大な空間に包まれる感じになる。天井の高さが違う感じだ。いい意味、ABSはスマート。

　さてどちらがよいか？これは好みの部類ではなかろうか？ABS-7777で同期すると、なにかオーディオ的雰囲気になる。RMEはシアター的だ。ちなみに何人かに聞いてもらったが、RMEを支持した。確かにRMEの方が、映像に、サラウンド成分を含めた音場に引き込まれる印象が強く、台詞に生気や色気が宿っている。しかし自分としては、ABS-7777は非常に「素直」であるとの印象を持った。更に違う周波数や、ＣＤ2チャンネルも試してみたい。またEsoteric UX-3もシンクしてみたい。ちなみに理論と現象の関連付けを記載するほどの知識がない。ABS7777の動作原理に関しては、説明書の気持ちは伝わるが、理解できているわけではない。

　外部ワードクロックジェネレーター、ABS９９９９とサウンドカードの信号のやり取りを示すシェーマ。外部ワードクロックのクロック信号を青、HDSP９６３２のクロックを緑、ABS9999で修飾されたクロック信号を水色で示している。黄色は音声信号で、HDSP9632のS/PDIFがプリアンプに送られデコード後、パワーアンプで増幅される。
　外部ワードクロックジェネレーターのワードクロックは、WCM9632を通してHDSP9632に送られ、それに同期したS/PDIF信号がプリアンプに入る。ABS9999はS/PDIF信号の中に含まれる同期信号を精度の高いものにするという。

　M-AUDIOは、ＷＭＶＨＤのS/PDIFマルチチャンネルパススルー出力等にも対応している汎用性の高いサウンドカードを出しています。 DELTA 1010は、M Auodioのサイトでは、日本初の ｢Windows Media™ 9シリーズ 5.1chライブ配信サービス｣の開発/テストのリファレンスシステムとして採用された、マイクロソフトの動作確認済み機器として紹介されています。

　この製品の上位には、 A/D/Aコンバーターを1Uオーディオコンバートユニットにした、DELTA　1010という製品があります。1010 LTは、ほぼその機能を一枚のカードにまとめた、コストパフォーマンスの高いミッドレンジモデルです。

memo:
米国AKM社・米国CIRRUS LOGIC社等のA/D/Aコンバーター。24bit 96kHz Codec（AK4524）。100dB ADC & 110dB DAC。36Bit DSP

アナログ・デジタル・MIDI・ワードクロックまでの多彩な入出力を備えている。特にこのクラスで、ワードクロック入出力を備えているのは珍しい。基本的にはＤＴＭ用途。レコーディングでの使用を想定している製品。左上にデジタル、左下にアナログブレイクアウトケーブルを接続する。

ドライバはサイトからダウンロード。指示に従ってインストールすると、タスクバーにドライバのコントロールパネルが常駐する。PC2で視聴した。
このドライバのx64 Windows版も用意されている。サウンドカードメーカーとしては、対応がすばやい。Windows XP Professional x64 Editionで使用してみたが、問題なく動作する。

RME HDSP9632の項でも書いたが、マイルドな音がする。オーディオ的には上質、真空管的。高域から低域までバランスが良く、聴き疲れしない。しかし、ＲＭＥほど高域のレンジが延びていない。低域は締っている。相対的に中域の良さが際立つ。映画の再生には申し分ない。

　ＯＮＫＹＯはＷＡＶＩＯというＰＣ用のオーディオカードを出している。サウンドカードとしては、人気があると聞く。シリーズの中でも、SE-90PCIはロープロファイルで192kHzまで対応し、出力数も割り切った特徴ある製品だ。オーディオブランドとして名もあるので、音質も期待できそう。ＰＣオーディオを意識しているに違いない。

　偶然に、知人から使ってみてと頼まれた。現在、ＲＭＥ96/8 PSTPro、RME9632,ＤＥＬＴＡ1010LT、ESOTERIC UX-3が聴ける環境にあるので、それらとの比較になる。２チャンネルステレオは殆ど聞かないので、光デジタルマルチチャンネル中心に聞いてみた。

　ＰＣ２にインストールした。セットアップそのものは簡単だ。ただし、ＰＣ２はRME96/8とDELTA1010LTの２枚のカードをインストールしている。この状態で３枚目のサウンドカードとして、SE-90PCIをインストールするとブルースクリーンになって起動しなくなった。RME96/8とDELTA1010LTをＰＣＩスロットから取り除くと、正常に起動した。

追補：　2005.05.11

現在PC2はWindows XP Professional x64 EditionをOSにしている。ONKYO SE-90PCIをx64 Editionにインストールしてみた。x64対応のDriverはVIAのページで探した。INFファイルの書き換えが必要になるが、光デジタルマルチチャンネルは、正常に動作する。インストールの要領はこちら。

ＰＣＭ出力：　いい音がする。CDで４４．１、４８、９６kHzを聴いたが、44.1が最も好印象。Ｅｓｏｔｅｒｉｃに比べると高域がややノイジー。中低域は十分出て、解像感も十分。ＣＤ・ＳＡＣＤプレーヤーの中級機あたりの印象。余韻も十分出ている。

アナログ出力：（インターコネクトはAcrotecとサエク。プリはVX-700)　PCMに比べ、おとなしい音。こちらのほうが聴き疲れしない。周波数レンジが若干狭い。

マルチチャンネル：とても立派！..........続く

　フリーソフトのLilith(0.991b)でASIO出力してみた。あまりＣＤを聞くことはないが、音質の変化を試してみた。結果はよかった。一音一音がはっきりして、臨場感のある音になる。若干高域が硬質。

　インストールや設定は非常に簡単で、すぐに音が出る。説明も丁寧。HDSP9632はASIO対応なので、プラグインなど追加インストールする必要もない。

　この設定場面で、出力デバイスをASIOに設定する。自動的にHDSP9632が認識される。バッファーサイズは小さめに設定した。出力周波数は最高値に設定し、96/88.2kHzにチェックを入れた。出力ビット数は32ビットとした。「現在の出力ビット数」に32bits, 96000Hzと表示される。しかしこれらの設定が音質にどれだけ影響を与えるかは微妙。聴感上、明確には感知できなかった。WMP10やWinDVD7とは音質の違いが明瞭。

MEMO:

　MMEやDirect soundは、systemのkernel mixerを通るが、kernel streamingやASIOはplayerの出力を直接audio deviceに渡す。Dolby digitalやDTSの信号は、このkernel streamingで出力される。ASIOも同様にkernel mixerを経由せずに、ASIO対応sound deviceに直接信号を渡す。PlayerのLilithはv0.991よりネイティブでASIOに対応している.RMＥ HDSP9632もASIO対応。
　他のASIO対応フリーソフトウエアは、winamp, foobar。最近のサウンドカードはASIOに対応していることが多いが、対応していない場合、kernel streamingを用いてASIOを実現できるASIO4ALLがある。